Quelle quantité de café vert charger dans le tambour

Chaque torréfacteur à tambour a une capacité annoncée. On est tenté d'y voir la quantité à torréfier. Dans notre expérience, c'est plutôt le maximum qu'on peut physiquement y faire entrer, et la meilleure taille de batch se situe en général en dessous.

Notre histoire

Pendant les premiers mois, nous chargions 2 kilos de café vert à chaque batch. Les torréfactions étaient correctes. Puis, après beaucoup d'essais et quelques lectures (ChatGPT compris), nous avons essayé avec moins. Nous avons constaté que 1,7 kilo était le maximum à charger, et que la différence se sentait en tasse.

La raison, telle que nous la comprenons : au premier crack, les grains gonflent et libèrent beaucoup de gaz et de vapeur. Si le tambour est plein, les grains ne peuvent ni bouger ni se dilater librement, et le gaz ne sait pas où aller. Le développement est inégal. Avec un peu de place vide, les grains brassent, chauffent uniformément et laissent le gaz s'échapper.

C'est une machine et l'expérience d'une seule torréfaction. La vôtre peut se comporter autrement, et nous ne pouvons pas vous dire que 85 % de la capacité est le bon chiffre pour vous. Nous pouvons en revanche vous dire comment le trouver.

Comment le tester

Prenez un café et un degré de torréfaction, et gardez tout le reste identique : même température de charge, même profil, même point de vidage. Torréfiez-le avec votre charge habituelle, puis avec environ 10 % de moins, puis 20 % de moins.

Dégustez les batchs ensemble. En plus du goût, comparez :

• le temps total (une charge plus légère doit aller un peu plus vite)
• la courbe de vitesse de montée, qui devient plus régulière quand il y a moins dans le tambour
• la perte de poids, pour comparer des choses comparables

Si le plus petit batch est plus sucré ou plus net, vous avez trouvé quelque chose. Si vous ne sentez aucune différence, la grosse charge convient et vous n'avez perdu que du temps.

Ce que coûtent les petites charges

Moins de café par torréfaction, c'est plus de torréfactions par jour pour la même production, et plus d'heures de torréfaction. Si vous vendez tout ce que vous faites, c'est un vrai coût. Faites les comptes : parfois un batch un peu plus petit avec une meilleure tasse en vaut la peine, parfois il vaut mieux torréfier un peu plus avec l'ancienne charge et le vendre comme un mélange moins cher.

Ce qui change la réponse

Le café. Un Éthiopie dense à petits grains ne se comporte pas comme un gros Brésil tendre. La densité apparente du grain change le volume qu'il occupe.

Votre débit d'air. Plus d'air peut compenser une charge plus lourde, jusqu'à un certain point.

Votre source de chaleur. Un brûleur plus faible peine davantage avec un tambour plein. C'est très lié aux torréfactions qui durent trop longtemps.

Quoi que vous décidiez, notez le poids de la charge à chaque torréfaction. C'est la première chose que vous voudrez quand deux batchs du même café auront un goût différent à un mois d'intervalle.