¿Cuánto café verde conviene cargar en el tambor?
Toda tostadora de tambor tiene una capacidad indicada. Es tentador tomarla como la cantidad que hay que tostar. En nuestra experiencia está más cerca de lo máximo que se puede meter, y el mejor tamaño de lote suele quedar por debajo.
Nuestra propia historia
Los primeros meses cargábamos 2 kilos de café verde en cada lote. Los tuestes salían bien. Después, con la experiencia, experimentos y algo de lectura (incluido ChatGPT), probamos con menos. Descubrimos que lo máximo que deberíamos cargar eran 1,7 kilos, y que la diferencia se notaba en la taza.
La razón, según lo entendemos: en el primer crack los granos se hinchan y sueltan mucho gas y vapor. Con el tambor lleno, los granos no se mueven ni se expanden con libertad y el gas no tiene a dónde ir. El desarrollo queda desparejo. Con un poco de espacio vacío los granos dan vueltas, se calientan parejo y dejan salir el gas.
Es una máquina y la experiencia de una tostaduría. La tuya puede comportarse distinto, y no podemos decirte que el 85 % de la capacidad sea lo correcto para ti. Sí podemos decirte cómo averiguarlo.
Cómo probarlo
Elige un café y un nivel de tueste, y deja todo lo demás igual: misma temperatura de carga, mismo perfil, mismo punto de descarga. Tuéstalo con tu carga habitual, luego con un 10 % menos y después con un 20 % menos.
Cata los lotes juntos. Además del sabor, compara:
- el tiempo total (una carga más liviana debería ir un poco más rápido)
- la curva de velocidad de ascenso, que se vuelve más suave con menos en el tambor
- la pérdida de peso, para saber que comparas cosas equivalentes
Si el lote más chico sale más dulce o más limpio, encontraste algo. Si no notas diferencia, la carga grande está bien y solo te ahorraste tiempo en el intento.
Lo que te cuesta una carga menor
Menos café por tueste significa más tuestes por día para producir lo mismo, y más horas de tostado. Si vendes todo lo que haces, es un costo real. Haz las cuentas: a veces un lote algo más chico con mejor taza vale la pena, y a veces es mejor tostar un poco más con la carga anterior y venderlo como un blend más económico.
Cosas que cambian la respuesta
El café. Un etíope denso y de grano chico se comporta distinto que un brasil grande y blando. La densidad cambia cuánto volumen ocupa.
El aire. Más flujo de aire puede compensar una carga más pesada, hasta cierto punto.
La fuente de calor. Un quemador más débil sufre más con el tambor lleno. Esto se relaciona con los tuestes que tardan demasiado.
Decidas lo que decidas, anota el peso de carga en cada tueste. Es lo primero que vas a querer cuando dos lotes del mismo café sepan distinto con un mes de diferencia.